隨著工農業生產的發展和對環境保護的日益重視，加強廢水處理是很重要的。但在水和廢水的處理中，經常會遇到一些體積大，比重小的懸浮物，如煉油廢水中的油珠，造紙廢水中的纖維，毛紡織廢水中的染料等。供水水源受到工業廢水和生活污水的污染，水中有機物增多或藻類繁殖。由于這些懸浮物的比重接近或輕于水，很難下沉，固液分離緩慢，很難用傳統的沉淀工藝處理。因此，氣浮技術因其處理效果好，分離時間短，占地少，投資低等特點，在許多行業得到了應用。

       氣浮機設備的重要部分是水中懸浮顆粒與微氣泡的粘附。懸浮顆粒與微泡粘附的原因是由于粘附前后表面自由能的降低。懸浮膠需要具有疏水性和特定的尺寸，粒子的疏水性越大，越容易粘附，其本質是表面的自由能降低得越多，粘附性越強，同時，大而輕的懸浮粒子也容易粘附氣泡上浮，如果水中的粒子很小，定要設法使它們相互結合到特定程度，然后與微氣泡接觸粘附，這樣氣浮效果才好。微泡的大小和在水中的密度對氣浮效果有很大的影響。理論和實踐均表明，大氣氣泡氣浮效果很差，氣泡直徑應小于50微米效果較好。氣泡越小，比表面積越大，比表面自由能越大，越容易粘附在懸浮氣泡上，水中氣泡數量增加越多。與懸浮顆粒的碰撞幾率也隨之增加，這為氣浮制造了良好的條件。